石林的发育是从地下开始的, 地下水沿着岩石中的裂隙溶蚀, 使裂隙加深加宽, 分割出石芽。 再经地壳抬升, 使石芽冒出地表。 石芽不断增高, 最后成为石林。 石芽和石柱的表面常见一些水平沟槽, 便是地下水流动和溶蚀的痕迹。