中国是世界上碳酸盐岩分布面积最广、喀斯特地貌最为发达的国家之一。出露的喀斯特面积达125万平方公里,占国土面积的13%。尤其是中国南方,喀斯特主要分布于云南、贵州、广西,并延伸至重庆、四川、湖南、湖北和广东的部分地区。连片出露的喀斯特面积达60万平方公里,被认为是世界上单个面积最大、大陆热带-亚热带喀斯特地貌发育最为典型的区域。
“中国南方喀斯特”系列提名地的各个片区从不同角度综合反映了中国南方喀斯特独特的自然地理特征,集中体现了这一区域复杂的地质演化、特殊的喀斯特地貌类型、喀斯特生态系统、生物多样性和自然景观美,因而具有普遍的世界价值。